Sunday, April 25, 2010

eucralipse 19


Jemari Kerk menggenggam erat jari-jemariku. Satu-satunya sumber haba yang ada untuk menghangatkan tubuh badanku yang kedinginan tika ini. Malam semakin larut. Kerk masih menarik tanganku. Berjalan tanpa henti sejak kami menyusup keluar dari bangunan penjara Dark City tadi. Meredah semak dan hutan dalam kegelapan malam. Cahaya Eucristar terasa jauh di atas langit sana. Sinarnya pudar. Seakan enggan meminjamkan cahayanya buat kami.

“Ini salah, kan?” Soalku perlahan namun aku yakin benar Kerk dapat mendengarnya.

“Ya!” Jawab Kerk dan kembali diam. Memberi tumpuan terhadap perjalanan kami. Dia nampak mahir dalam selok-belok hutan tersebut walaupun tanpa cahaya untuk menyuluh arah kami. Sesekali wajahnya berkerut seperti sedang memikirkan sesuatu. Sesuatu yang serius. Sesuatu yang besar.

“Awak akan dihukum kerana membebaskan saya, kan?” Soalku lagi. Rasa letih dan mengah cuba aku sembunyikan dengan mengatur pernafasanku.

“Ya...”

Senyap.

“Tapi saya dah tak peduli semua itu!”

Kerk menoleh seketika ke sisinya. Ke arahku. Memandangku dengan sepasang anak matanya. Lama matanya berlabuh di wajahku sehinggakan wajahku terasa panas.

“Yang penting keselamatan awak! Bila awak dah sampai di Eucralipse, semuanya akan selamat. Jangan risau...”

Aku tak bimbang akan keadaan diriku. Aku lebih bimbangkan keadaan dirinya. Menyelamatkanku bererti mengkhianati Raja Eriel dan Dark City. Orang-orang Raja Eriel akan memburu aku dan Kerk sebaik sahaja mereka sedar akan kehilangan kami. Kalau kami tidak bernasib baik, mereka akan menemui kami. Aku akan dipenjara untuk dijadikan umpan dalam usaha menakluk Eucralipse. Kerk... Kerk akan dikenakan hukuman berat, hukuman yang aku sendiri tak mahu dan tak mampu untuk membayangkannya, kerana telah mengkhianati ayahandanya.

Namun tindakan Kerk membawa aku kembali ke Eucralipse juga bukanlah satu idea yang baik. Ya, aku akan kembali ke pangkuan ayahanda dan bonda, disayangi dan dilindungi oleh semua warga Eucralipse. Tapi, bagaimana dengan Kerk? Menyerahkan aku kembali pada ayahanda dan bonda seolah-olah membawa batang lehernya ke tali gantung. Pada ketika ini, pihak istana pastinya sudah mengetahui siapa dalang dalam penculikanku. Rei yang kini adalah Kerk sudah tentu dikaitkan dengan kehilanganku secara misteri kerana kali terakhir aku dilihat bersama dengannya. Tentera Eucralipse tentu sahaja akan membunuh Kerk sebaik sahaja terlihat akan dirinya.

Tidak adakah situasi di mana aku dan Kerk berada dalam keadaan selamat?

Aku berhenti melangkah. Menyentap tanganku dari Kerk. Pegangan Kerk lerai. Serentak itu juga aku terdengar Kerk mengaduh perlahan. Hampir tak terdengar dek deria dengar. Aku lihat dia memegang rusuk kanannya dengan wajah berkerut.

“Rusuk saya mungkin patah!”

Aku menekup mulut dengan tangan.

“Saya dah cederakan awak tadi!” Ujarku cemas dan hampir menangis.

“Saya dah biasa cedera. Ia akan sembuh dengan cepat. Awak tak perlu bimbang!” Kata Kerk seperti dalam kesakitan. Namun pada penilaianku, bukan rusuknya yang sakit. Seperti ada sesuatu yang lebih sakit daripada tulang rusuknya yang patah.

Kerk memandangku. Menatap wajahku dengan rasa cemas.

“Kenapa awak berhenti berjalan, Eury? Awak pun cedera, kan? Saya cederakan awak dalam pertarungan tadi, kan?”

Dalam diam aku akui yang badanku memang terasa sakit-sakit dan keletihan, walaupun secara dasarnya aku tidak mengalami kecederaan yang teruk dalam perlawanan siang tadi. Entah mengapa, tenagaku terasa seperti disedut oleh suatu kuasa yang tak kelihatan.

“Saya minta maaf. Tapi saya tak boleh bawa awak terbang. Risikonya terlalu tinggi sebab mereka akan nampak kita. Satu-satu jalan yang terbaik adalah meredah kawasan hutan tebal ni...”

Aku meletakkan jari telunjukku ke bibir Kerk. Mengarahkannya supaya diam.

“Kerk, kenapa awak lakukan ni semua? Awak membahayakan diri awak, awak tahu tak? Awak larikan saya dari penjara. Kalaupun saya dan awak selamat sampai di Eucralipse, ke mana awak nak pergi lepas tu? Sekarang ni, Dark City dan Eucralipse, dua-dua tempat tu dah tak selamat bagi awak! Awak dah jadi orang buruan sekarang!” Aku mengingatkannya. Aku mahu dia jelas dengan keadaannya sekarang.

Aku tatap mata Kerk yang bening. Kerk mengangguk perlahan. Menyakinkanku bahawa dia mengerti dengan situasi dirinya ketika ini.

“Eury... Saya akui saya memang sedang bingung sekarang. Saya tak tahu apa yang patut saya percaya sekarang. Saya keliru. Siapa yang berada di pihak yang salah dan siapa yang berada di pihak yang benar. Dan yang paling teruk, saya tak tahu saya sepatutnya menyebelahi siapa!”

Kerk mendudukkan aku di sebuah batu besar di bawah pokok. Melutut di hadapanku dan kemudian memegang kedua-dua belah tanganku.

“Siapapun yang salah, itu semua tak penting bagi saya. Satu-satunya yang penting bagi saya sekarang adalah awak, Eury!”

Dadaku berombak kencang secara tiba-tiba apabila mendengar pengucapannya. Adakah ini menandakan Kerk sudah ingat siapa dirinya yang sebenarnya? Aku berteka-teki sendiran.

“Awak tak terlibat dalam perbalahan ni dan saya tak mahu awak terbabit sama pun! Sebaik sahaja kita tiba di Eucralipse, saya akan bawa ke kubu pertahanan Eucralipse atau mana-mana tempat yang boleh menjamin keselamatan awak. Mereka akan bawa awak balik ke istana. Selagi awak di sana, awak akan selamat. Tentera Dark City tak cukup ramai dan kuat untuk menembusi kubu istana awak!” Katanya dengan penuh emosi. Namun suaranya tetap perlahan. Tidak mahu menarik perhatian sesiapapun ketika itu kecuali aku.

“Eury, saya tak pernah rasa seteruk ini... Saya tipu awak! Saya khianat cinta awak!”

Aku terdiam. Menunggu dia menghabiskan luahan hatinya.

“Saya sentiasa tahu apa yang saya inginkan. Dan saya selalu dapat apa sahaja yang saya mahukan. Ayahanda dan Dark City adalah segalanya bagi saya. Segala yang saya lakukan adalah untuk ayahanda dan Dark City. Tapi bila awak hadir dalam hidup saya... bila saya kenal dengan diri awak... bila awak menceriakan hai-hari saya dengan hanya berada di sisi saya... bila awak membuatkan hati saya kerinduan dan kehilangan diri awak... segalanya menjadi... mengelirukan... Awak membuatkan apa yang selama ini mudah bagi saya menjadi sukar!”

Wajah sedih Kerk aku tatap dengan perasaan belas. Ternyata menjadi seorang Kerk yang hilang sebahagian daripada memori hidupnya adalah sangat sukar dan menyakitkan. Mengelirukan, sepertimana yang dikatakannya.

“Saya tak mahu belot terhadap ayahanda dan misi hidup saya. Saya mahu teruskan apa yang telah rancangkan selama ini hingga ke akhirnya. Saya mahu menakluk Eucralipse demi mengembalikan maruah ayahanda saya! Saya tak mahu hilang kepercayaan dari semua orang. Saya tak mahu hilang maruah diri. Saya tak mahu berubah menjadi seseorang yang tidak saya kenali sebelum ini. Saya mahu jadi Kerk! Kerk, putera tunggal Raja Eriel, ketua angkatan tentera Dark City, pahlawan terhebat yang pernah dilatih oleh Menelaus... Saya mahu jadi Kerk yang dulunya tegas, kejam, tidak berperasaan, bersemangat kental, keras kepala... Saya mahu jadi Kerk yang macam tu semula! Bukan Kerk yang lemah bila berhadapan dengan hal-hal yang melibatkan urusan hati dan awak, Eury!”

Kerk berjeda sebentar.

“Tapi, dalam masa yang sama, saya juga mahu awak, Eury...” Pandangan Kerk sayu menembusi anak mataku.

“Bila saya bertarung dengan awak, saya berfikir dan terus berfikir berkenaan kewajaran tindakan saya itu. Kenapa saya harus berlawan dengan awak? Adakah tindakan saya betul? Kalau betul, kenapa dada saya terasa sesak dan sakit? Saya fikir, kalau awak tiada lagi di muka bumi ini, apa lagi gunanya saya hidup? Kematian awak bererti kematian juga bagi saya. Seluruh jiwa saya mati jika awak tak berada di samping saya. Saya tak tahu apa yang awak dah buat pada saya. Saya juga tak tahu kuasa apa yang dah mempengaruhi saya. Tapi... Yang pastinya, saya mahu awak selalu ada di samping saya. Menemani saya siang dan malam. Saat suka dan duka. Saya inginkan awak di sisi saya... selalu... dan selamanya...”

Kerk menundukkan kepalanya. Cuba menyembunyikan air mata yang berada di hujung matanya. Kerk yang ada di hadapanku kini bukan lagi Kerk yang angkuh dan kejam. Dia hanyalah Kerk yang keliru dengan keinginan hatinya.

“Jadi awak bebaskan saya sebab awak keliru?”

“Bukan itu aje. Ada sebab lain lagi.”

“Apa dia?” Soalku.

“Saya terdengar perbualan awak dan ayahanda saya...”

“Awak dengar?”

“Ya! Dan semuanya itu membuatkan saya semakin keliru dan yakin akan sesuatu. Sesuatu yang dirahsiakan dari saya selama ini.”

“Maksud awak?”

“Bila saya dengar awak panggil ayahanda saya dengan gelaran 'pakcik', semuanya mula nampak jelas dan masuk akal. Ayahanda saya sentiasa mengikut etika dan protokol seperti raja di istana sedangkan dia mendakwa dia rakyat biasa di Eucralipse. Dia kata yang dibuang negara selepas bonda saya, Ria dibunuh. Banyak yang dia tahu mengenai Eucralipse. Selok-belok istana, bagaimana sistem pertahanan Eucralipse berfungsi, kedudukan bangunan, ilmu mempertahankan diri, adat, dan termasuklah bahasa kuno Eucralipse yang hanya boleh dipelajari oleh golongan diraja Eucris. Dari situ, saya tahu yang Raja Eriel bukan orang biasa. Raja Eriel adalah keturunan Eucris. Dan saya mula tertanya-tanya semula punca sebenar peperangan ini. Saya berazam untuk mencari kebenaran sebelum saya meneruskan misi saya. Biarpun di pihak yang salah, sekurang-kurangnya saya patut tahu atas dasar apa perjuangan saya itu!” Kata Kerk.

“Kerk...” Panggilku perlahan. Kerk memandangku. Aku melepaskan jari-jemariku dari genggaman Kerk. Mengambilalih tugasnya dengan menggenggam kesemua jemarinya.

“Kerk, Raja Eriel sebenarnya bukan ayahanda awak. Awak hanya anak angkat. Nama awak pun bukannya Kerk. Peperangan ni bukan semudah yang kita sangkakan. Ada salah faham sesama kita. Pada pandangan saya, semua ini ada yang merancangnya...”

“Saya tak faham!”

“Boleh awak percayakan saya?”

Kerk pantas mengangguk.

“Sekarang, pejamkan mata awak dan kosongkan minda...”

Kerk tercengang.

“Untuk apa?”

“Awak percaya pada saya kan, Kerk?”

Kerk mengangguk.

“Pejamkan mata awak...” Pintaku sekali lagi.

Kerk akhirnya akur dengan permintaanku. Aku pegang kepalanya. Memusatkan segenap tumpuanku untuk membantu Kerk mengingati kisah hidupnya semasa kecil yang sudah dilupakan. Ketika itulah aku rasa sakit menyerang bahagian kepalaku. Namun aku diamkan sahaja. Mungkin kesan dari pertarungan siang tadi.

“Eury... Awak... Saya...” Wajah Kerk berkerut-kerut. Dia sepatutnya sudah boleh mengingati segalanya.

Aku memerhatikan Kerk yang kelat mukanya. Dia masih memejamkan mata. Masih 'melihat' memori yang selama ini tersimpan kemas dalam ingatannya, dengan bantuanku.

Lama kami dalam keadaan begitu. Kerk membatu dan membisu seperti patung membuatkan hatiku gundah. Hampir saja aku menampar lengannya untuk menyedarkan dirinya tentang kehadiranku. Dan rasa sakit tadi mula beralih ke sendi-sendi utamaku.

Kerk akhirnya membuka mata.

“Apa semua tu? Yang saya lihat tadi...”

“Itu memori awak, Kerk! Memori awak yang dah lama awak lupakan selepas awak mengalami trauma akibat diculik.”

Kerk menggelengkan kepala.

“Saya tak faham!”

Aku pegang kedua-dua belah bahu Kerk dan mengarahkannya supaya duduk di sebelahku.

“Kerk, awak sebenarnya Putera Rhyss, putera Raja Eries dan Permaisuri Xera dari Segi. Awak telah diculik oleh orang-orang Rexo dan ditinggalkan di hutan. Raja Eriel menemui awak dan memelihara awak sebagai anaknya. Trauma akibat diculik menyebabkan awak lupa semua memori sebelum awak diculik. Awak membina identiti baru sebagai Kerk, putera Dark City yang mahu membalas dendam pada kerajaan Eucralipse.”

“Budak perempuan yang bersama dengan saya tu...” Soal Kerk keliru.

“Budak perempuan tu adalah saya!” Jawabku.

“Kita... Dah kenal dari kecil?”

“Ya! Segi dan Eucralipse memang mempunyai hubungan rapat. Dulu Segi sebahagian dari Eucralipse. Kita selalu bermain bersama dulu...” Terangku.

“Kita teman sepermainan?”

“Ya. Dan kita hampir-hampir...” Ayatku mati di situ. Berbolak-balik rasa hati untuk membangkitkan rasa isu yang satu itu. Mungkin belum masanya. Atau mungkin juga isu itu tidak patut diutarakan.

“Hampir-hampir... Hampir-hampir apa, Eury?”

Aku diam. Kerk terus mendesak.

“Eury... Inilah masanya kita berterus-terang, Eury! Kita mungkin dah tak banyak bersama lagi bila awak dahbalik ke Eucralipse...”

Ada rasa sedih dan takut bila memikirkan ayat terakhir Kerk itu. Aku cintakan dia... Dan cintaku padanya semakin menyala apabila dia berada di sisiku dan berada di pihakku pada ketika ini.

“Kita hampir bertunang, Kerk... Kalau awak tak diculik, kita dah pun bertunang sekarang.”

Kerk terkejut.

“Esmet?”

“Yang pastinya Esmet bukan putera Segi. Dia hanya menggantikan tempat awak untuk mengaburi mata semua orang. Menjadi tunang saya dan pewaris Segi.”

Kedua-dua belah tangan Kerk melekat di ubun-ubun kepalanya. Terlalu banyak kisah di masa lampau yang disogokkan di hadapannya pada malam ini. Agak sukar baginya untuk menerima semua itu dalam masa yang singkat.

Aku tetap sabar menunggu Kerk sehingga keadaannya kembali stabil.

“Saya minta maaf, Eury! Saya dah mengasari awak, mencederakan awak tanpa saya tahu siapa awak yang sebenarnya...”

Jari telunjukku melekat di bibirnya. Aku menggelengkan kepala seraya tersenyum.

“Awak kehilangan diri awak sendiri. Awak kehilangan memori awak. Bagi saya, awak tak bersalah. Keadaan yang menjadikan awak begitu.”

Kerk menggenggam jari-jemariku.

“Terima kasih kerana memaafkan saya...”

Aku mengukirkan senyuman sekali lagi. Menafikan rasa sakit yang semakin menyucuk seluruh urat saraf tubuhku. Namun kehadiran Kerk di sebelahku, haba dari tubuh badannya, aura yang hadir bersama-sama dirinya menyebabkan rasa sakit tersebut hampir tiada.

Kerk menatap wajahku. Sepasang anak mataku direnungnya dalam-dalam. Cuba membaca isi hatiku. Begitu juga aku; cuba membaca isi hatinya. Dan ternyata inti pati isi hati kami sama.

“Saya cintakan awak, Eury... Kalaupun saya bukan Rhyss, kalaupun saya hanya Kerk, saya tetap cintakan awak... walaupun saya terpaksa menentang seluruh alam ni untuk menunjukkan rasa cinta saya pada awak!” Bisik Kerk di telingaku. Lembut dan menghangatkan rasa hatiku.

Kerk mendekatkan wajah kami. Bibirnya hinggap seketika di bibirku sebelum beralih ke ubun-ubunku. Lama bibirnya di situ sebelum dia kembali menatap sepasang mataku.

“Saya cintakan awak, Kerk!” Begitu mudah aku menuturkan sebaris itu.

“Saya juga cintakan awak, Eury... Lebih daripada apa yang awak bayangkan...”

Kami berbalas senyuman. Situasi antara kami mula tenang dan menyenangkan. Tiada lagi kekeliruan antara kami; sekurang-kurangnya kami sudah mengakui rasa cinta yang ada di hati kami.

“Ini adalah seperti yang aku jangkakan!”

Aku dan Kerk menoleh ke arah yang sama. Terkejut dengan kehadiran tuan empunya suara.

**************

Raja Esqandar bangun dari takhtanya. Mundar-mandir dengan wajah yang bengis sebelum berhenti dan melemparkan pandangan tajam ke arah Altrun.

“Kamu lalai, Altrun!” Jerkah Raja Esqandar.

Altrun tunduk memandang lantai. Mengakui kesalahannya. Dewan mengadap istana diam. Seorang pun tak berani berkutik. Takut melihat Raja Esqandar yang sudah naik angin.

“Sebagai ketua bahagian pertahanan negara, ketua angkatan tentera Eucralipse, kamu gagal menjalankan tugas kamu dengan sempurna!” Sambung Raja Esqandar.

“Eury diculik di rumah kamu semasa majlis hari lahir Ellisa berlangsung!”

Altrun diam lagi.

“Kamu tahu, Eury tu satu-satunya puteri beta! Dia pewaris beta! Kamu tahu betapa berharganya Eury pada kita semua. Musuh-musuh kita sentiasa mencari peluang untuk menculik Eury, menggulingkan kerajaan kita. Macam mana kamu boleh begitu cuai? Malam tu, mana pergi semua pengawal Eury? Tidur?!” Jerit Raja Esqandar sambil menjengilkan matanya.

Altrun mengangkat muka seraya menundukkan sedikit tubuhnya. Sebagai tanda hormat dan memohon untuk berbicara.

“Saya minta maaf, tuanku! Semua ni berlaku atas kelalaian saya. Puteri Eury mengarahkan semua pengawal berjaga di luar bangunan, dan saya akur tanpa berfikir panjang...”

Raja Esqandar mengangkat keningnya. Tidak percaya dengan apa yang didengarinya.

“Apa? Kamu kata kamu ikut arahan Eury?”

Altrun menganggukkan kepala. Raja Esqaandar mengeluh panjang.

“Altrun... Kamu tahu Eury tu macam mana... memberontak... keras kepala... suka buat peraturan sendiri... Kamu tak sepatutnya ikut cakap Eury! Eury tu baru 16 tahun. Terlalu muda untuk memikirkan buruk baiknya sesuatu perkara.”

“Oleh kerana Puteri Eury baru berusia 16 tahun la saya beri dia sedikit kebebasan kepadanya, tuanku... Sebagai seorang remaja, Puteri Eury patut...”

Raja Esqandar yang tadinya mundar-mandir, kaku di hadapan Altrun. Wajah Altrun direnungnya dengan biji mata yang merah menyala.

“Adakah kamu cuba untuk mengajar beta cara-cara untuk mendidik bakal pemerintah Eucralipse?!”

“Ampunkan saya, tuanku! Saya terlajak kata...”

“Kamu ingat beta suka memperlakukan satu-satunya anak beta begitu?”

Altrun kembali menundukkan kepalanya. Kesal dengan kata-kata yang diucapkan sebentar tadi.

“Kamu dah lama berkhidmat di istana. Malah kamu pernah menjadi pengawal peribadi merangkap sahabat beta. Kamu sepatutnya lebih tahu dan arif dengan peribadi beta daripada sesiapapun. Beta tak pernah menginginkan takhta Eucralipse. Bagi beta, Eriel lebih layak dari sesiapapun untuk memerintah Eucralipse. Entah mana silapnya, entah dari mana punca salah faham itu, Eriel memberontak lantas dihalau keluar dari Eucralipse. Beta ditabalkan menjadi raja sebaik sahaja ayahanda beta mangkat. Dan Eury secara automatiknya menjadi pewaris tunggal beta. Kamu ingat beta senang hati bila melihat keadaan Eury yang terbeban dengan tugas dan tanggungjawabnya sebagai pewaris takhta? Kamu fikir beta sengaja melayani Eury dengan tegas? Beta sayang puteri beta. Tapi keadaan memaksa. Dengan sikap Eury yang tak pernah serius, beta harus bertegas dengannya. Suka atau tidak, Eury perlu beta siapkan untuk melayakkan dirinya menjadi pemerintah.” Terang Raja Esqandar dengan penuh emosi.

“Ampunkan saya, tuanku! Saya tak sepatutnya berkata begitu!” Rasa bersalah yang teramat membuatkan Altrun meminta maaf sekali lagi.

Permaisuri Eurika bangun dari kerusinya yang bersalut emas. Berjalan menghampiri Raja Esqandar. Bahu Raja Esqandar ditepuknya perlahan. Meredakan ketegangan yang berlaku.

“Semuanya dah pun terjadi. Tak ada apa yang boleh kita kesalkan lagi. Sekarang ni kita mesti fikir macam mana nak cari Eury. Mengikut perkiraan beta, Eury dah hampir tiga hari hilang. Betul?” Ujar Permaisuri Eurika.

“Betul, tuanku!” Jawab Altrun.

“Dah terlalu lama Eury hilang. Kenapa baru sekarang kamu beritahu kami semua? Beta risau dengan keadaan Eury sekarang. Tak akan tak ada apa-apa tindakan yang kamu ambil?” Soal Raja Esqandar kasar sebagai tanda tidak puas hati.

“Saya tak sangka ia seserius ini. Saya sangkakan Puteri Eury cuma mengelak dari dikesan oleh para pengawal. Untuk pengetahuan tuanku, saya dah hantar dua pasukan untuk mencari dan menyelamatkan Puteri Eury. Tapi masih tiada khabar berita dari mereka! Tak ada juga kesan pecerobohan di sempadan Eucralipse. Seolah-olah mereka telah merancang penculikan ini dengan teliti. Atau mungkin juga ini kerja orang dalam...” Jawab Altrun.

Raja Esqandar dan Permaisuri Eurika mengeluh panjang. Masing-masing berwajah walang.

“Kamu tak ada syak sesiapa?”

“Tak ada sesiapa yang boleh dijadikan suspek utama. Cuma Ellisa ada beritahu saya yang Egart dan Rei, teman Puteri Eury di akademi, menghilangkan diri sejak malam kejadian...”

Pintu dewan mengadap dibuka dari luar. Dua orang pengawal menerpa masuk dalam keadaan tergesa-gesa.

“Ampun tuanku! Raja Eries dan Permaisuri Xera dari Segi memohon untuk masuk mengadap!” Kata salah seorang pengawal tersebut.

Raja Esqandar dan Permaisuri Eurika berpandangan sesama sendiri dengan pandangan curiga.

“Mereka tak patut tahu tentang kehilangan Eury. Begitu juga dengan rakyat jelata. Ini soal kestabilan Eucralipse dan hubungan diplomatik kita...” Bisik Permaisuri Eurika di telinga Raja Esqandar sebaik sahaja Raja Eries dan Permaisuri Xera muncul di muka pintu.

**************

Rexo dan Esmet memandang ke bawah dari bahagian atas istana. Rasa kagum masih menguasai diri apabila melihat puluhan ribu tentera Dewa Kegelapan yang masih berdiri tegak dalam barisan mereka. Ketua mereka, Jeto, berdiri di barisan paling hadapan. Mengadap pintu masuk istana Rexo. Sabar menanti arahan daripada tuan barunya itu.

“Mereka kuat dan tegap. Tinggi dan lebar mereka sahaja dua tiga kali ganda daripada semua tentera di Eucralipse atau mana-mana tentera yang ada dalam galaksi kita. Kekuatan setiap seorang setanding dengan tenaga 10 orang tentera. Mereka berdisiplin. Patuh pada arahan. Sangat mahir dalam peperangan.” Terang Esmet dengan nada kagum. Sedangkan dia tahu yang Rexo lebih arif tentang tentera-tentera tersebut kerana Rexo pernah menjadi pengikut Dewa Kegelapan!

“Jangan lupa, mereka tak ada emosi, tak ada perasaan. Tak rasa sakit, marah, sedih, gembira atau sebagainya. Satu-satunya yang mereka ada adalah matlamat yang diberikan oleh ketua mereka kerana itulah tujuan mereka dicipta. Dan yang paling penting, mereka tidak akan dicederakan oleh mata pedang, meriam atau apa jua jenis senjata milik mereka. Hanya ada satu cara untuk membunuh mereka dan aku tak fikir ada sesiapa selain dari kita yang tahu cara tersebut!” Tambah Rexo.

Rexo dan Esmet berpandangan sesama sendiri sebelum menghamburkan gelak tawa mereka. Menelaus yang berdiri di sebelah Rexo turut menyumbangkan tawanya. Raja Eriel hanya memencilkan diri di kiri Menelaus.

Rexo memusatkan pandangan kepada Raja Eriel sebaik sahaja dia sedar akan kemurungan lelaki tersebut.

“Adakah tentera kau sudah bersedia, Eriel?” Soal Rexo. Dilemparkan pandangan ke arah sekumpulan tentera Dark City yang tak seberapa jumlahnya. Baginya, ada atau tidak pasukan tentera dari Dark City sudah tidak penting lagi. Dia percaya pasukan tentera Dewa Kegelapan yang mereka ada kini mampu menakluk Eucralipse dengan mudah. Dia cuma ada dua sebab untuk bekerjasama dengan Raja Eriel. Pertama, Raja Eriel mahir tentang selok-belok Eucralipse. Kedua, dia berharap untuk menguasai Kerk sekaligus menguasai Oc-cra milik Kerk supaya dapat disatukan dengan Oc-cra milik Esmet.

“Mereka sudah lama dilatih untuk menghadapi situasi ini.” Jawab Raja Eriel.

“Bagaimana dengan kau?”

“Lebih dari bersedia! Dah lama aku tunggu saat ini!”

“Bagaimana dengan Kerk? Kerk nampaknya sudah berpaling tadah dari kau...” Kata Rexo.

Raja Eriel tersentak mendengar soalan ketiga Rexo. Dia merengus marah.

“Serahkan Kerk padaku. Aku sendiri yang akan membunuhnya dan memusnahkan Oc-cra miliknya! Itu adalah hukuman yang selayaknya bagi seorang pembelot!” Tegas Raja Eriel.

Ada segunung rasa kecewa menerpa di hati Rexo tatkala itu. Walaupun dia tidak bersetuju dengan rancangan Raja Eriel dan masih berharap untuk menguasai Kerk serta Oc-cranya, namun dia sedar keputusan Raja Eriel adalah keputusan yang terbaik. Tanpa Kerk, kuasa Oc-cranya tidak boleh digunakan melainkan Kerk sendiri 'mengizinkan' kuasa Oc-cranya digunakan oleh dua lagi pemilik Oc-cra; Esmet atau Eury. Rexo sedia maklum, pada saat ini Kerk sudah berada di pihak Eury dan besar kemungkinan Kerk akan 'mewariskan' Oc-cranya kepada Eury. Dia tidak boleh mengambil risiko tersebut. Justeru itu, dia segera bersetuju dengan keputusan Raja Eriel. Apabila Oc-cra Kerk dimusnahkan, Oc-cra Esmet akan menguasai seluruh semesta alam setelah digabungkan dengan Oc-cra Eury, sama ada secara paksa atau rela kerana pada pendapatnya, Eury lebih mudah untuk diperalatkan berbanding Kerk.

Rexo tersenyum dalam diam.

“Jeto!”

Mendengar jeritan Esmet, Jeto pantas melutut di tanah. Diikuti dengan pengikutnya yang lain.

“Apa arahan dari tuanku?” Soalnya dalam keadaan menunduk.

“Siapkan tentera-tentera kau! Kita akan bertolak ke Eucralipse selewat-lewatnya esok!”

“Baik, tuanku!”

**************

“Kerk!”

Kami bingkas bangun apabila melihat 'tetamu yak diundang' itu dengan rasa cemas. Aku mencari susuk tubuh di belakangnya. Tiada. Dia cuma datang bersendirian. Aku tertanya-tanya sama ada kedatangannya itu kerana mengikut arahan atau atas kehendak dirinya sendiri, serta buruk atau baik kedatangannya.

“Apa semua ni, Kerk?” Soal Egart berang.

Kerk segera berdiri di hadapanku. Mendepakan tangan. Cuba melindungi aku dari segala bahaya yang mungkin dibawa oleh Egart.

“Kau tak akan boleh mencederakan Eury tanpa mencederakan aku, Egart!” Tegas kata-kata Kerk.

“Huh! Sejak bila kau jadi pelindung Eury? Sejak bila kau jadi hamba kepada Eucralipse? Bukankah kau membenci semua yang berkaitan dengan Eucralipse?!”

“Keadaan dah berbeza sekarang, Egart! Eury bukan musuh aku lagi. Dia...”

“Kau cintakan dia, kan?”

“Ya!”

“Memang sejak mula lagi kau sudah jatuh cinta pada Eury, kan? Mencari maklumat hanya alasan kau untuk mendekati dia dan menghabiskan masa dengannya! Kau sedar tak apa yang kau buat ni Kerk? Kau menyelamatkan musuh kita! Dan sekarang kau menyebelahi musuh kita? Kau memang dah gila, Kerk!”

Egart maju beberapa tapak. Mahu menghampiriku. Kerk semakin berwaspada mengawasi jarak antara aku dan Egart.

“Aku cintakan Eury, Egart! Dia bukan musuh aku lagi. Dia bukan musuh kita! Ini semua salah faham. Bagi kami masa, kami akan buktikan yang semua ni hanyalah salah faham.”

Egart terkesima beberapa ketika sebelum kembali menyusun ayat-ayatnya.

“Kerk, kau mungkin belum terlewat lagi... Bawa Eury balik ke Dark City. Minta pengampunan dari Raja Eriel. Dan tolong la jangan buat kerja bodoh macam ni lagi. Aku kenal kau, Kerk! Aku tahu kau bukan begini orangnya...” Rayu Egart.

Kerk menggelengkan kepalanya.

“Maaf, Egart! Eury keutamaan aku sekarang. Ini jalan yang aku pilih dan aku tak akan berpatah balik!” Lembut bicara Kerk namun ada ketegasan di dalamnya.

Egart memandangku dengan pandangan was-was. Mukanya bertukar menjadi merah beberapa ketika kemudian.

“Apa yang kau dah buat pada Kerk? Apa yang kau dah sogokkan pada Kerk sampai dia sanggup mengkhianati ayahandanya, rajanya, negaranya, kawan-kawannya, rakyatnya? Apa yang kau dah buat pada dia?!” Jerkah Egart ke mukaku. Kerk menolak tubuhku ke belakang supaya menjauhi Egart yang sudah semakin hampir dengan diriku. Aku lihat tubuh Egart menggigil kerana keberangan.

“Eury tak bersalah dalam hal ni! Dia tak bersalah langsung. Malah dia yang menunjukkan aku tentang kebenaran!”

“Kebenaran? Kau nak tahu apa itu kebenaran? Aku, mempertahankan kau dengan nyawa aku supaya kau diampunkan oleh Raja Eriel atas semua tindakan bodoh kau ni! Kebenarannya, kau dah khianat semua orang yang menyayangi kau! Pengkhianat!”

Egart maju setapak lagi. Kali ini, dia sudah menghunuskan pedangnya yang berkilat di bawah langit malam. Kerk menaikkan tangannya. Cuba menenangkan Egart. Menahannya dari melakukan sesuatu yang di luar dugaan.

“Bertenang, Egart! Kau kawan aku dan aku tak nak bergaduh dengan kau! Kau pun tahu yang kau tak akan dapat mengalahkan aku!” Ujar Kerk. Masih dalam keadaan tenang dan terkawal. Aku yang berdiri di belakangnya sudah panik. Tak sanggup rasanya melihat dua orang yang dulunya bersahabat baik bergaduh kerana diriku. Rasa sakit di tubuhku semakin tidak tertahan. Tubuhku semakin lemah sehingga aku terpaksa berpaut pada pokok yang ada di situ.

Egart langsung tak ambil pusing terhadap amaran Kerk.

“Eury tunang aku, Egart! Kami ditunangkan sejak kecil... sepatutnya...”

Dahi Egart berkerut. Mulutnya ternganga buat beberapa ketika.

“Tu... tunang?”

“BERHENTI!!”

Satu suara yang tiba-tiba muncul dari balik kabus malam yang tebal membuatkan kami terkejut. Tubuhku mulai longlai dan aku terjelepok di atas tanah. Pandanganku semakin kelam dan... gelap.

Sunday, April 18, 2010

eucralipse 18


“Salah seorang harus mati untuk menentukan pemenang bagi perlawanan ini!”

Aku kaku di situ. Masih tidak percaya dengan apa yang kudengari. Peluh dingin membasahi tubuh badanku. Sorakan dan jeritan bersemangat warga Dark City berdegung di telinga.

Raja Eriel sudah kembali duduk di takhtanya dengan wajah yang bercahaya. Mungkin tidak sabar melihat aku tersungkur di tangan anaknya.

Kerk melangkah gagah ke arahku. Wajahnya... Aku tak tahu. Aku tak dapat membaca riak wajahnya... kerana wajah Kerk langsung tak beriak apa-apa. Kosong. Tanpa perasaan.

“Kau perlukan ini...” Kerk menghulurkan pedang yang entah bila melurut jatuh dari tanganku.

“... dan sedikit keajaiban untuk kalahkan aku!” Kata Kerk tanpa nada. Dalam keadaan teragak-agak, aku sambut pedang tersebut. Dan aku kembali kaku. Memerhatikan Kerk dari tempatku. Aku tahu, dalam keadaan genting sebegini, walaupn keadaan antara kami sudah banyak berubah, aku tahu Rei yang pernah aku kenali masih wujud lagi dalam diri Kerk.

“Kali ini aku nak lawan aku dengan bersungguh-sunguh. Bukan macam yang selalu kau buat masa kita berlatih di Eucralipse dulu.” Tambah Kerk lagi.

Mana mungkin aku berlawan apatah lagi berbunuhan dengan lelaki yang telah aku serahkan jiwa padanya. Sebab aku tahu, dia tak tahu apa yang aku tahu. Dia 'dilemaskan' dalam kehidupan ciptaan ayahandanya. Dia hanya mangsa keadaan. Tapi persoalannya, bagaimana harus aku yakinkannya?

“Boleh kita mula berlawan sekarang?” Soal Kerk bila dilihatnya aku masih mengelamun. Pedang di tangan, yang kelihatan begitu sesuai dan selesa dalam genggamannya, dimain-mainkannya.

Kerk mula menghayunkan pedangnya tanpa menunggu jawapanku. Sepantas kilat aku menahan dengan pedang di tanganku. Dan Kerk terus-menerus menyerang aku dengan pedangnya. Tanpa memberikanku sedikitpun ruang untuk berfikir. Aku tidak membalas serangannya. Hanya mempertahankan diri, menghalang pedangnya dari mengenai diriku.

“Bukan ini yang kau mahukan, Kerk!” Ujarku dalam mengah.

“Memang saat ini yang aku nanti-nantikan selama ini, Eury!” Kerk mengasak tubuhku hingga ke tepi.

“Kau keliru tentang apa kemahuan kau yang sebenarnya! Kau sendiri tak tahu siapa diri kau yang sebenarnya!”

“Dah tentu aku tahu siapa diri aku! Aku Kerk, putera Raja Eriel. Dan aku ditugaskan untuk menghapuskan kau demi melangsaikan dendam ayahandaku!”

“Percayalah, Kerk! Kau tak kenal dan tak ingat siapa diri kau yang sebenarnya. Kalau kau tahu, tentu kau akan menyesal dengan tindakan kau sekarang ini!”

Kerk menendang tubuhku. Aku terpelanting dan jatuh di tempat warga Dark City duduk. Mereka jeritan ketakutan dan bertempiran lari dari situ. Belum sempat aku bangun, Kerk sudah terbang untuk mendapatkan pedangnya sebelum mencampakkan tubuhku ke bawah semula. Mujur aku dapat mengubah unsur tanah tempat aku jatuh itu menjadi lembut. Kalau tidak, tentu kecederaan di tubuhku lebih parah.

Menggunakan kuasaku; iaitu mengubah struktur bahan adalah sesuatu yang payah dan hampir mustahil terutamanya dalam keadaan terdesak apatah lagi untuk menghadkan sejauh mana kesannya. Namun, aku mendapati ada sesuatu yang lebih mustahil dari itu semua. Mengalahkan atau menghentikan perlawanan ini tanpa melawan adalah sesuatu yang mustahil. Mencederakan atau menghapuskan Kerk, yang aku tahu masih 'hidup' Rei di dalamnya, adalah sesuatu yang teramat mustahil.

Aku bangun. Kembali menggenggam erat pedang di tangan. Aku harus hentikan pertarungan ini! Atau setidak-tidaknya, aku perlu cuba untuk menyakinkan Kerk bahawa kami tidak sepatutnya bermusuhan. Buat pertama kalinya, aku memulakan serangan ke atas Kerk. Dengan harapan aku dapat 'membeli' sedikit masa dalam hayatku untuk membetulkan keadaan yang kacau. Kerk agak terkejut dengan perbuatanku namun dia sedikitpun tidak melatah, malah dapat menangani setiap seranganku dengan bijak dan kemas.

“Kau tahu mengapa aku melatih kau dengan bersungguh-sungguh dulu?” Provokasi awalnya bermula.

Aku angkat bahu. Mencuri udara untuk bernafas. Pedang kami yang bergeser menimbulkan rasa ngilu di ulu hatiku.

“Entah! Mungkin untuk mentertawakan aku. Tapi aku tahu, kau bukannya berniat baik!” Akhirnya aku menjawab.

“Untuk pengetahuan kau, aku latih kau supaya kau bersedia dengan keadaan begini!”

“Situasi begini? Maksud kau, situasi di mana kau cuba membunuh aku di hadapan semua orang di Dark City untuk meninggikan ego kau?”

Kerk mengangkat keningnya.

“Ya! Mungkin betul kata kau. Apa-apapun, aku benci bertarung dengan orang yang lemah! Tak ada cabaran dan tak menyeronokkan! Aku mahu menang dengan bergaya!”

Aku tersengih. Menyindir.

“Paras ego dan personaliti kau memang sepadan.”

Kerk melibas pedangnya. Mujur sempat aku tahan dengan mata pedangku. Aku mungkin boleh memanipulasi dan menukar sifat sesuatu unsur, namun kelebihanku itu tidaklah seberapa jika dibandingkan dengan kekuatan dan kemahiran Kerk dalam ilmu mempertahankan diri. Ditambah lagi dengan kebolehannya untuk mengapungkan diri atau terbang. Lebih memburukkan keadaan, Kerk tahu akan kelemahan diriku; satu-satunya yang aku takuti adalah mencederakan dirinya! Manakala satu-satunya keinginan Kerk tika ini adalah menghapuskan aku. Betapa berbezanya keinginan kami saat ini.

“Kau tak selemah yang aku sangkakan!”

“Tapi kau tetap sekeji dan sehina seperti yang aku jangkakan semenjak kau memperdayakan aku untuk ke sini!”

Pedang kami berlaga lagi. Sebaik sahaja mendapat peluang, aku menendang dada Kerk sekuat hati sehingga dia hilang imbangan dan terjatuh. Sepantas kilat aku menukar struktur tanah menjadi sesuatu yang lebih pejal daripada besi, sebelum tubuh Kerk 'mencium' tanah.

Kkrakk!

Ada sesuatu yang patah. Tulang rusuk Kerk! Itu sesuatu yang aku pasti. Dan kepastian itu membuatkan air mataku bergenang di birai mata. Namun Kerk tidak menjerit. Hanya mengerutkan muka, menahan dan menelan segala kesakitan yang ditanggungnya. Aku hampir sahaja meluru padanya untuk memohon maaf. Tetapi apabila melihat Kerk kembali berdiri dan menghunuskan pedangnya, aku segera membatalkan hasratku. Apa dah jadi? Bukankah dia sepatutnya terbaring kesakitan? Macam mana dia boleh berdiri gagah seperti tiada apa-apa yang berlaku?

“Kau bodoh, Eury! Terlalu cepat terpedaya dengan cinta!” Selar Kerk lantang. Rasa kasihan dan sedih aku tolak ke tepi.

“Kerana cinta aku wujud. Bukan seperti cinta kau yang palsukan pada aku!”

“Tak kisah la! Yang aku tahu, kau bodoh kerana percaya bahawa aku cintakan kau dan cinta itu akan mengubah benci menjadi sayang. Kau ingat cinta itu wujud dan akan membuatkan orang hidup bahagia sedangkan cinta hanyalah mitos semata-mata. Dunia ini tak pernah adil dan penuh dengan kesengsaraan. Ingat tu!”

“Bagaimana dengan kau? Kau mempergunakan cinta yang kau percaya tidak wujud dan mitos sebagai umpan untuk aku ke sini. Tidakkah kau lebih dungu daripada aku??”

Muka Kerk mencuka.

“Aku bukannya dungu. Cuma aku terlalu bijak menggunakan segala peluang, ruang dan kebodohan yang kau miliki!”

Mata pedang kami bergeser lagi. Rasa ngilu terbit di ulu hati. Namun itu tidak mampu mencederakan hatiku. Hanya Rei yang boleh berbuat demikian. Dan kini Rei 'menghancurleburkan' hatiku. Kerk sebagai utusannya untuk menghantar rasa sedih, pedih, kecewa pada sekeping hatiku yang semakin kedinginan. Melemahkan jiwa dan terasa melumpuhkan segenap urat saraf dan anggota tubuhku. Di hadapanku kini bukan lagi Rei, lelaki yang mencintaiku dengan setulus hatinya. Di hadapanku kini hanyalah Kerk, lelaki yang membenci aku kerana keturunanku dan lelaki yang tidak sabar-sabar untuk menghapuskan diriku dari terus wujud di atas bumi Dark City ini.

“Kau bukan Rei! Kau juga bukan Kerk, Kerk! Kau bukan putera Raja Eriel! Apapun yang diceritakan pada kau, itu bukan cerita hidup kau yang sebenarnya. Itu Cuma cerita untuk melengkap dan melunaskan dendam Raja Eriel. Percayalah pada aku! Kau dan aku, kita bukan musuh. Kita lebih daripada itu!”

“Aku tak faham apa yang kau katakan! Apapun, aku tak rasa aku patut memahaminya!”

“Cuba ingat, Kerk! Cuba ingat!” Desakku. Namun itu langsung tidak memberi kesan kepadanya.

Aku terus diasak oleh Kerk sehingga tubuhku tersandar ke dinding. Pedang di tanganku sudah ditepis jatuh entah di mana. Mata pedang yang tajam diletakkan ke leherku. Jika aku bergerak sedikit sahaja, sudah pasti kulit leherku aku ditoreh dek pedang Kerk yang tajam itu. Para penonton bersorak gembira melihat situasi kami berdua. Tidak sabar untuk melihat aku menjadi korban pedang Kerk. Raja Eriel dan orang-orangnya sudah berdiri dalam keterujaan.

“Aku tak mungkin dapat melawan kau, Kerk! Sebab kau adalah pahlawan terhebat yang pernah aku lihat. Oleh itu sebelum kau bunuh aku, aku ada satu permintaan. Satu soalan sebenarnya.”

“Permintaan terakhir daripada orang yang kalah. Aku benci untuk menghampakannya!” Kata Kerk sinis.

“Rei... atau Kerk... Siapapun nama kau, aku tak peduli! Persoalannya, pernah tak sedetik kau mencintai aku?”

Kerk terdiam. Menelan air liur. Melarikan pandangannya matanya dariku. Memandang rakyat Dark City dan kemudiannya ayahandanya. Lama matanya berlabuh di situ sebelum memandang wajahku semula. Tapi, kali ini... Aku dapat mengesan secalit riak sedih di wajahnya...

“Tak pernah!”

... atau aku sekadar membayangkannya?

“Aku tahu, Rei yang aku kenal masih ada dalam diri kau, Kerk!”

“Rei watak ciptaan aku... Rei dan aku adalah orang yang sama... Maka jawapan untuk soalan kau itu, tak pernah!”

Aku sedaya-upaya menahan diri dari menangis. Aku tak mahu kelihatan menyedihkan ataupun kelihatan bodoh ketika mati di tangan orang yang aku cintai.

“Tapi mengapa ya, mengapa aku masih terdengar hati kau menjerit mengatakan dia mencintai aku walaupun mulut kau mengatakan sebaliknya?” Ujarku dalam senduku.

Kerk terkedu.

“Kau tahu, aku rasa walaupun kau menipu aku selama ini, walaupun apa yang kau buat kepadaku, aku hanya ingin kau tahu bahawa aku hanya mampu mencintai seorang lelaki untuk seumur hidupku ini. Dan orang itu adalah engkau... Kenyataan itu tidak akan sesekali berubah walaupun kau membunuhku...”

Air mata yang tadinya bertamu di birai mata, jatuh menuruni pipi sebelum mengeras seperti ais dan jatuh berdenting di atas pedang Kerk yang bersinar.

“Kerk... Rei... Putera Bertopeng... Putera Rhyss... Aku cintakan kau...”

Tangan kiri Kerk mencengkam batang leherku. Manakala tangannya bersiap-sedia untuk menamatkan riwayatku.

Aku memejam mata. Bersedia untuk menghadapi saat-saat kematianku. Hembusan nafas Kerk terasa hangat mengenai kulit wajahku. Namun kehangatan itu semakin menjauhiku.

Papp!

Hadirin yang tadinya bising, membisu tanpa bahasa. Perlahan-lahan aku buka kelopak mataku. Objek pertama yang aku cari adalah Kerk. Aku nampak Kerk berdiri beberapa kaki dariku. Memandang kosong ke arahku dan sekali lagi aku gagal membaca emosinya saat itu. Pedang yang tadinya kemas di genggaman sudah tercacak di atas tanah.

Kerk berundur ke belakang. Menumbuk dinding yang ada di tepinya sebelum berlari dan hilang dari pandangan mataku.

“Kerk...”

Kau atau aku yang terkeliru sekarang?

**************

“Masuk!”

Aku dihumban semula ke sel penjaraku oleh pengawal. Pertarungan dan pesta yang dirancang rapi bagi meraikan kekalahan dan kematianku terbatal begitu sahaja apabila Kerk menghilangkan diri tanpa dapat dikesan. Perasaan aku berbaur ketika ini. Tapi yang jelasnya aku terasa sedih dengan kehilangan Kerk. Aku tahu dia sedang keliru tika ini. Dia keliru tentang siapa dirinya yang sebenar.

Para pengawal meninggalkanku keseorangan tanpa menutup pintu berjeriji besi. Tidak lama kemudian, sepasang kaki melangkah masuk ke dalam sel. Melalui kasut yang dipakainya, aku tahu 'tetamu'ku itu bukan orang sembarangan.

“Saya tak sangka akan menerima kedatangan tuanku dalam sel penjara saya yang kotor ini...” Aku memulakan perbualan.

“Kau patut bersyukur sebab Kerk tak bunuh kau tadi! Kerk mungkin terlalu letih sebab dibebankan dengan pelbagai tekanan kebelakangan ini.” Katanya angkuh. Aku tersengih dalam diam. Aku tahu Raja Eriel sekadar menyedapkan hatinya.

“Raja Eriel...”

“Puteri Eury...”

“Atas dasar apa saya menerima penghormatan untuk dikunjungi oleh tuanku ini?” Soalku. Sinis lagi.

“Beta nak menyampaikan tawaran peribadi kepada kamu...”

“Hmm... Bunyinya menarik! Apa faedahnya?”

“Jangka hayat kamu akan dipanjangkan.” Jawab Raja Eriel angkuh.

“Boleh saya dengar tawarannya?”

“Bekerjasama dengan beta!”

Aku ternganga.

“Kamu, Kerk dan Egart akan menjadi orang kuat beta dalam serangan ke atas Eucralipse! Sebagai balasannya, nyawa kamu akan selamat.”

Aku tidak dapat menahan diri dari ketawa berdekah-dekah sebaik sahaja mendengar tawaran yang kedengaran 'tak masuk akal' itu.

“Tuanku menyuruh saya belot terhadap negara dan kerajaan saya sendiri? Membunuh keluarga dan rakyat saya semata-mata untuk menyelamatkan nyawa saya dari dibunuh?” Soalku tidak percaya.

“Ya!” Ujar Raja Eriel dengan penuh keyakinan.

“Sampai ke titisan darah saya yang terakhir pun saya tak akan sesekali mengkhianati Eucralipse!”

“Keputusan kamu muktamad?”

“Ya!”

“Kamu memang bodoh!”

“Ya, saya mungkin bodoh tapi sekurang-kurangnya saya tidak mengkhianati keluarga saya sendiri, seperti tuanku!”

Kening Raja Eriel hampir bertaut.

“Apa maksud kamu?”

“Raja Theseu dikurniakan dua orang putera untuk menerajui Eucralipse. Raja Esqandar, ayahanda saya, dan abangnya. Namun semua cerita dan sejarah mengenai abangnya dihapuskan begitu sahaja dengan alasan dia sudah mangkat. Saya tahu ada sesuatu yang tidak kena dengan situasi tersebut.”

Serentak itu badan Raja Eriel kaku. Kejur berdiri di tempatnya.

“Kau tahu? Macam mana kau tahu?” Soalnya dalam keadaan ragu-ragu.

“Saya secara tidak sengajanya telah terbaca memori tuanku, Raja Eriel Raja Theseu! Atau... patut ke saya panggil tuanku dengan panggilan pakcik?!”

Raja Eriel tersandar di dinding. Mengelengkan kepala tidak percaya.

“Saya, dengan secara tidak sengajanya, dah tahu segala kenangan dan memori tuanku yang menyebabkan tuanku berdendam dengan keluarga tuanku sendiri!”

“Datuk kau tu kejam! Dia menghalang bila aku nak berkahwin dengan Ria, isteriku! Alasannya, kami tidak setaraf! Dia dan ayahanda kau berpakat dan membunuh isteriku. Malah, dia menuduh aku mengadakan pakatan sulit untuk menjatuhkan kerajaan Eucralipse! Adil ke semua tu? Mereka bunuh sinar cahaya kehidupan aku! Mereka bunuh cinta hati aku! Layak ke mereka digelar keluarga aku?” Luah Raja Eriel dengan penuh emosi.

“Mungkin ada perkara yang tuanku terlepas pandang...”

“Tak ada apa yang aku terlepas pandang! Memang itulah hakikatnya. Esqandar mungkin dah lama cemburukan aku dalam diam sebab aku akan menjadi pewaris takhta. Raja Theseu pula benci dengan calon permaisuri yang aku pilih dan mula mencari salah-silapku. Mereka membuat rancangan dan akhirnya membuang aku dari Eucralipse!” Pintas Raja Eriel.

Kata-kataku mati begitu sahaja. Apa yang aku nampak dalam memori Raja Eriel tidak semestinya satu kebenaran. Apa yang tersimpan kemas dalam memorinya hanyalah berdasarkan apa yang dilihat, didengar dan difikirkannya. Hakikat sebenar mungkin berbeza sama sekali. Aku kenal ayahandaku. Aku kenal datukku. Mereka mungkin tegas dalam menjalankan tugas dan mempertahankan maruah keluarga tapi aku tak rasa mereka tergamak untuk membunuh orang yang tidak bersalah.

“Aku minta maaf. Kau memang tak ada kena-mengena dalam hal ini. Tapi, darah mengalir dalam tubuh kau membuatkan kau sebahagian daripadanya!”

Raja Eriel meninggalkan aku dengan kata-kata tersebut.

**************

Rexo menepuk bahu Esmet beberapa kali. Menyakinkan anaknya itu.

“Teruskan, Esmet! Mereka sudah lama menantikan saat-saat ini!” Bisiknya ke telinga Esmet.

Esmet mengangguk seraya melangkah beberapa tapak ke hadapan. Meninggalkan Rexo dan orang-orang jauh di belakang. Esmet mendepangkan tangan mengadap dataran yang kering-kontang tanpa sebarang kehidupan.

“Wahai tentera-tentera Dewa Kegelapan, bangkitlah kau dari tidurmu!” Seru Esmet sebelum menghiris hujung jarinya dengan mata pisau. Dibiarkan darahnya menitis menuruni Oc-cra miliknya, sebelum jatuh ke tanah.

Suasana sunyi seketika. Hanya dingin malam menyapa kulit tubuh mereka. Rexo dan Esmet berpandangan sesama sendiri. Belum sempat mereka berkata apa-apa, tanah yang mereka pijak terasa bergegar sebelum mengeluarkan asap yang berkepul-kepul. Ada sesuatu yang bergerak di tanah tempat mereka berpijak. Tanah yang tandus mula merekah. Kemudian muncul sesusuk tubuh berwarna hitam, tegap dan dua kali ganda tinggi dan besarnya dari tubuh mereka.

“Rajaku...” Serunya. Dia melutut di hadapan Esmet dan Rexo. Matanya tak berkelip-kelip merenung ke arah Esmet. Seperti menunggu arahan dari Esmet. Belum Esmet menjawab, mereka dikejutkan dengan gegaran yang lebih hebat dai tadi. Kali ini berpuluh-puluh ribu muncul dari dalam tanah. Semuanya besar, tinggi dan gagah seperti yang pertama tadi.

Esmet dan Rexo terpaku melihat bala tentera yang muncul dari dalam tanah itu.

“Namaku Jeto, ketua tentera Dewa Kegelapan yang sudah 100 tahun ditidurkan. Apa yang boleh kami lakukan untuk tuanku?!” Sambung Jeto.

Esmet dan Rexo berpandangan sesama sendiri sambil tersenyum. Gembira rancangan mereka berjalan seperti yang diaturkan.

**************

Suasana di luar sudah mulai gelap. Hari sudah merangkak ke malam. Sudah tiga hari aku di sini. Aku tak tahu apa yang berlaku di Eucralipse sekarang. Yang pastinya, berita tentang kehilanganku pasti sudah sampai ke pengetahuan ayahanda dan bonda. Altrun tak mungkin dapat menutup berita kehilanganku lebih daripada 24 jam.

Malam yang semakin dingin dan sunyi itu membuatkan aku mula terasa sakit di seluruh badan, kesan dari pertarunganku dengan Kerk siang tadi. Aku telek badanku dengan teliti. Penuh dengan kesan lebam dan luka. Namun luka tersebut tidak sesakit luka di hatiku.

Kerk...

Pintu sel penjaraku dibuka. Seorang pengawal melemparkan sepinggan makanan dan segelas air ke arahku sebelum kembali mengunci pintu besi itu. Perut yang berkeroncong membuatkan mataku segera mengerling ke arah makanan tersebut. Separuh isi makanan dan air sudah tumpah dan bertaburan di atas lantai. Namun itu tidak mendatangkan sebarang kekesalan di hatiku. Kerana aku memang tidak berniat langsung untuk menjamah makanan tersebut seperti sebelum ini.

Gemerincing bunyi kunci di pintu besi membuatkan aku mengangkat wajahku lantas berdiri. Meneka-neka siapakah tetamuku kali ini. Bukan pengawal di luar yang masuk. Bukan juga Kerk atau Raja Eriel yang datang menambahkan rasa sakit di hatiku ini. Yang muncul di hadapanku adalah seorang perempuan yang jalannya seperti kucing. Wajahnya masam dan nampak sombong. Matanya tajam merenungku dari saat dia melangkah masuk ke dalam selku ini sehinggalah ketika dia berdiri di hadapanku kini. Menelek setiap inci parasku.

“Jadi... inilah rupanya Puteri Eury kesayangan Eucralipse... Cantik... Polos... Lemah... Patutlah Kerk dapat memperdayakan kau dengan mudah. Tanpa perlu menggunakan kekerasan, kau datang ke sini dengan rela hati dan masuk ke dalam perangkap kami. Kerk memang tak pernah mengecewakan kami!”

Mata perempuan itu bersinar-sinar saat menyebut nama Kerk. Perempuan itu mencintai Kerk, itu sesuatu yang aku yakini saat ini.

“Siapa pun kau, kau tak layak untuk mengadili aku mahupun tindakan aku mengikut Kerk ke sini!” Tingkahku garang. Aku sudah cukup dihina sepanjang berada di sini.

Perempuan itu tersengih.

“Oo... Maafkan aku! Aku terlupa untuk memperkenalkan diriku. Namaku Q-ra. Aku anak tunggal Menelaus, guru Kerk. Dan aku juga kekasih Kerk.”

Q-ra... Kekasih Kerk... Ya, aku akan sedaya-upaya ingat fakta yang satu ini. Dan untuk sepanjang hidupku ini, aku tak akan berhenti-henti untuk menyalahkan diriku yang bodoh kerana terlalu cepat mempercayai Kerk dan jatuh cinta kepadanya.

“Kerk...” Tanpa sedar aku menyebut namanya.

“Ya, Kerk... Kenapa? Kau fikir Kerk cintakan kau?”

Aku diam. Hatiku yang sudah sedia luka dan berdarah bagaikan disiat-siat sebaik sahaja mendengar pertanyaan Q-ra itu.

“Kau memang anak raja yang polos... dan bodoh... Untuk pengetahuan kau, Kerk terlalu membenci kerabat kau kerana kerabat kau menyebabkan bondanya mati dan ayahandanya bersedih sehingga kini. Rasa cinta untuk kau langsung tidak ada di hatinya. Satu-satunya sebab dia mendekati kau adalah untuk mendapatkan maklumat bagi menawan Eucralipse. Kerk bercita-cita untuk menuntut bela atas kematian bondanya dan menghadiahkan Eucralipse kepada ayahandanya dengan harapan Eucralipse akan dapat memberi kegembiraan pada ayahandanya.”

Q-ra mengitari diriku. Memerhatikan setiap inci tubuhku. Seolah-olah cuba mencari cela di tubuhku.

“Kau memang bodoh sebab percaya Kerk jatuh cinta pada kau!” Tuduh Q-ra.

“Walaupun sekejap, walaupun dalam kepalsuan, sekurang-kurangnya aku dapat juga merasai bagaimana dicintai oleh lelaki yang kau panggil Kerk itu. Kau? Pernah ke kau dicintai oleh Kerk?” Sindirku. Sengaja membangkitkan amarahnya.

Dan ternyata aku tidak silap bila membangkitkan hal tersebut. Q-ra mula berang lalu melayangkan tumbukan sulungnya ke wajahku. Dengan sisa kudrat yang ada, aku pantas mengelak. Namun Q-ra lebih kuat dan pantas daripada yang aku jangkakan.

“Kerk mungkin lembut hati untuk bunuh kau tadi. Nak-nak lagi bila dia lihat kau menangis bagaikan budak kecil.”

Aku mengesat darah di tepi bibirku.

“Jadi aku datang ke sini untuk menyudahkan kerja Kerk yang tertangguh tadi. Ada apa-apa yang kau nak katakan sebelum aku tamatkan riwayat kau?”

“Tak ada apa-apa! Cuma aku harap kau tak terfikir yang aku akan terima apa sahaja tindakan kau tu tanpa melawan!”

Q-ra tersengih menyindir sebelum kembali membelasahku.

“Q-ra!”

Jeritan Kerk menghentikan serangan Q-ra ke atasku.

“Q-ra, apa yang kau buat ni?!” Soal Kerk lantang. Kerk menarik tubuh Q-ra menjauhi tubuhku. Aku mengerang kesakitan di lantai.

“Aku cuba selesaikan pertarungan kau yang tak sudah tadi! Lagipun dia memang layak diperlakukan begini!”

Kerk mengeluh.

“Bukan kau yang menentukan nasibnya. Ya, memang pertarungan aku dengan Eury tak tamat dengan baik tadi tapi itu bukan alasan untuk kau bertindak sesuka hati ke atasnya.”

Q-ra merengus marah.

“Jadi kau memihak pada Eury sekarang? Mana sumpah kau, janji kau untuk menuntut bela atas ketidakadilan Eucralipse terhadap kita?”

“Itu bukan urusan kau! Sekarang, aku nak kau keluar dari sini!”

“Kau memang suka pada dia, kan?”

“Macam yang aku cakap, itu bukan urusan kau! baik kau keluar sebelum aku jadikan kau salah seorang penghuni tetap penjara ni!”

Kerk menarik tangan Q-ra, memaksa gadis tersebut keluar dari sel penjaraku. Q-ra berlalu dengan wajah masam.

Kerk menghampiriku. Membantuku untuk duduk. Menatap diriku dengan wajah kasihan.

“Awak tak apa-apa?”

Awak? Bukan kau-aku?

“Saya minta maaf. Q-ra tak sepatutnya layan awak macam tu. Saya akan pastikan...”

“Tak payah berpura-pura baik, Kerk!” Celahku sekaligus membuatkan ayat Kerk tegantung di situ. Tangannya aku tepis.

“Bukan ke awak dan Q-ra berkongsi misi yang sama; menghapuskan saya. Jadi, siapapun yang melakukannya, asalkan matlamatnya sama, tak jadi masalah, kan?” Sambungku. Entah mengapa aku lihat wajah Kerk berubah ketika dia mendengar ayatku. Ada riak sedih di wajahnya. Dan keliru. Serta belas kasihan.

Tanpa menunggu aku berkata-kata lagi, Kerk mengeluarkan pisau kecil dari koceknya, berdiri dan berjalan ke arah dinding. Dengan sekuat tenaga, dia menikam bahagian tengah bunga bergigi tajam yang merupakan 'nyawa' kepada tumbuhan tersebut. Ada bunyi nyaring dihasilkan oleh bunga tersebut sebelum ia perlahan-lahan mati. Serentak itu akar pokok yang melilit kemas di pergelangan tangan dan kakiku putus.

Aku memandang Kerk dengan seribu pertanyaan.

“Apa yang awak cuba buat?”

Anak mata Kerk yang berwarna ungu menikam anak mataku.

“Bebaskan awak!”

Followers